J'ai lu récemment un très bon article sur le web libre. Cet article est long et dit beaucoup de choses intéressantes, je vous engage à le lire.

De quoi parle-t-il ? Du « web libre ». Ou de pourquoi doit-on avoir le choix sur internet.

La génération ayant connu l'avènement des services à distance par le minitel ne comprend pas toujours cette idée. À l'époque du minitel, ce n'était qu'un terminal bête qui recrachait des applications sur lesquels nous n'avions aucun contrôle. Puis sont arrivés les PC, sur lesquels les utilisateurs ont eu un peu plus de contrôle. Par rapport à l'article, je rajouterais même qu'il est aussi important d'avoir le contrôle de son ordi. Se faire imposer un logiciel n'est pas quelque chose de normal. Réfléchissez : avez-vous choisi d'avoir Internet Explorer installé sur votre ordinateur ? Itunes si vous avez un ipod ? Windows media player ? Tel ou tel service de Windows ? Ce n'est pas normal, parce que vous devenez tributaire des choix d'un tiers sur quelque chose qui vous appartient. Utiliser des logiciels libres, et plus particulièrement abandonner Windows, c'est gagner du contrôle sur votre ordinateur. C'est choisir vos logiciels, c'est choisir votre façon d'utiliser l'informatique.

Mais revenons au web. Sur le web aussi, il est important d'avoir le choix, de pouvoir choisir son navigateur et sa façon de l'utiliser. Et avec tous les nouveaux terminaux que l'on nous vend de plus en plus, on est en train de revenir petit à petit vers le minitel. Ce n'est pas seulement un problème de régression technique, c'est un problème de liberté : la liberté de choix que l'on avait gagné grâce aux PC (et un peu aux logiciels libres) est en train d'être mise à mal par ces téléphones sur lesquels nous n'avons aucun contrôle. Mais l'auteur de l'article le dit mieux que moi :

Les terminaux mobiles actuels ont engagé une énorme régression. Apple et son Apple Store en sont l'exemple le plus marquant, mais le modèle fait hélas tâche d'huile. L'iPhone et la plupart des smartphones sont les plate-forme les plus verrouillées qu'on ait vues depuis longtemps. Vous ne pouvez installer sur votre téléphone que des applications téléchargées depuis le site d'Apple. Et Apple a le contrôle total sur les programmes disponibles. Les exemples d'applications refusées sont légions, que ce soit pour des raisons morales (cachez ce sein qui risquerait de choquer) ou commerciale (tout programme risquant de concurrencer ses intérêts financiers). Pire, le vendeur peut intervenir à sa guise sur votre terminal (on l'a vu récemment avec Amazon qui a supprimé à distance des livres du lecteur électronique de ses clients, mais Apple et Google ont également admis avoir la possibilité de le faire sur les iPhone et les téléphones Android). Est-ce que vous imagineriez ne pouvoir installer sur votre ordinateur que des applications autorisées par son fabriquant ? Est-ce que vous imagineriez que Microsoft interdise l'installation de toute application qu'elle n'a pas explicitement autorisé ? Si c'était le cas, je doute que vous ayez jamais pu installer le merveilleux Firefox avec lequel vous être en train de lire ces lignes, ou votre mule, le lecteur VLC, etc. C'est particulièrement préoccupant car il est possible que l'accès à Internet passe de plus en plus par ce type de terminaux, au détriment des PC classiques. Alors, est-ce que d'ici quelques années nous aurons complètement perdu le contrôle de nos terminaux, simplement parce que l'iPhone est trop hype et agréable à utiliser ? C'est toujours la même question : ce que l'on gagne en simplicité d'utilisation vaut-il le prix qu'on le paie en perte de liberté ?

Il est aussi très important de contrôler ses données. De les posséder : vous demandez-vous où se trouvent les données que vous avez écrites sur tel ou tel réseau social ? Un des problèmes est que vous ne les possédez pas : si vous souhaitez les supprimer, vous ne pourrez jamais être sûr que cela est effectivement fait. Rien ne vous dit qu'il n'y a pas un bug dans l'application web, qu'il n'y a pas une sauvegarde sur un autre serveur où vos données sont conservées un an. Un autre problème est que rien ne vous garantit l'accès à ces données, qui pourtant devraient vous appartenir. Êtes-vous sûr de pouvoir sans modification toujours récupérer les photos que vous avez envoyé sur un site de galeries de photos ? L'informatique de type nuage (cloud computing), très en vogue maintenant, a des avantages indéniables comme la possibilité de collaborer sur des projets communs. Mais que se passe-t-il si du jour au lendemain le site ferme ? S'il décide de changer les conditions d'utilisation, de devenir payant, ou plus cher s'il l'est déjà ? Tout est là : ce n'est pas vous qui décidez, mais quelqu'un d'autre. Vous pourrez me dire que dans plein d'autres domaines, c'est bien comme cela que ça se passe. Justement : derrière un ordi, ce n'est pas comme dans la vraie vie, vous pouvez avoir le choix. Profitez-en tant que c'est encore le cas.